房子作为一项重要资产，其意义早已远超单纯的住所。购置房产不易，对于大部分人来说，都希望自己持有的房产能够安稳的传承给家人。但有时候，一次小小的疏忽，就可能让一辈子的心血打了水漂！
近日，英国有一家人就摊上了糟心事。今年63岁的Wendy Roberts来自博尔顿（Bolton），在长期伴侣Nigel Smith不幸离世后，她不仅承受着丧亲之痛，还因为一份仅花费了19.99英镑的在线遗嘱，面临着失去家园的风险。
Wendy与Nigel共同养育了三个孩子，孩子们已经长大并组建家庭。一家人原本幸福快乐的生活着，但2024年，经营熨烫服务的Nigel因脑瘤不幸离开人世。
在生命走向尽头前，Nigel通过遗嘱将所有财产都留给了Wendy，其中还包括两人共同居住20余年的房产，以作为家人最后的支撑和保障。
然而，不幸的是，在遗嘱执行过程中，Wendy突然收到遗嘱撰写公司近1万英镑的收费要求，否则就要处置她的房产。
遗嘱撰写公司为何有如此“无理”的要求？这一切还要从Nigel在2017年购买的那份廉价遗嘱说起！
当时，Nigel在网上通过一项名为“Nine Minute Will”的服务购买了一份在线遗嘱，尽管遗嘱仅收费19.99英镑，但这份看似省钱的遗嘱并不简单，里面暗藏玄机。
原来，遗嘱当中有一项是指定该公司的母公司MedEx Direct作为遗产执行人。这就意味着Nigel去世后，MedEx Direct公司将负责清算他的遗产，亲友并没有处置遗产的权力。
更令人震惊的是，遗嘱细则中还藏着额外收费的条款——MedEx Direct不仅要收取所有法律行政费用，还要从遗产总值中抽取4%作为执行人服务费。
在英格兰和威尔士地区，遗嘱撰写行业不受监管，这种高额收费虽然少见但并不违法。正因为这些条款，Wendy现在不仅要支付1万英镑的账单，还要承担数千英镑的法律费用。
由于遗产中的现金不足以支付这些费用，MedEx Direct要求她自掏腰包，否则就要变卖房产或在房产上设置留置权（charge on the property）。该公司甚至曾要求Wendy在30天内搬家。
一纸遗嘱，让住了20多年的家岌岌可危，Wendy至今难以接受这个事实。
她无奈说道：“如果Nigel当时知道这些条款意味着什么，他绝对不会签这个字。这些不受监管的公司简直是在趁火打劫。”
后来，Wendy在Trustpilot网站上发现，“Nine Minute Will”服务的43条评价中有77%给出一星差评，大多数人都投诉细则中暗藏的“天价收费”。据悉，“Nine Minute Will”服务已在2016年暂停，但MedEx Direct仍在运营。
面对Wendy的控诉，MedEx Direct否认存在任何不当行为，公司董事Steven Katz表示将“严格按照法律规定处理客户遗产”。
这一事件也引发了媒体的广泛关注，前养老金大臣Ros Altmann称这样的情况“令人震惊”，“她的伴侣不太可能故意签这种合同”。
专业遗产规划组织STEP则指出，类似情况”实在太过常见”，他们的专业人员经常需要处理劣质遗嘱引发的后续问题。
值得一提的是，该行业现有一个名为“Society of Will Writers”的行业自律机构，但Nine Minute Will并不是其成员。该协会表示，他们“通常不鼓励”会员自动指定专业遗嘱执行人。客户通常会选择朋友或亲戚。
由于遗嘱撰写行业缺乏监管，任何人都可以自称遗嘱撰写人。这意味着如果出现问题，消费者将得不到保障。
2023年，英国竞争与市场管理局（CMA）对包括遗嘱撰写在内的非监管法律服务的调查就发现，部分企业的确存在限制赔偿金额、强制捆绑服务等不公平条款。
目前，STEP与法律协会（Law Society）正在推动将遗嘱撰写纳入监管范围。法律协会的Richard Atkinson强调：“适当的监管将确保遗嘱制定者遵守让人们安心的标准。”
小小遗嘱酿大祸！针对这种情况，专业机构和法律人士给出了以下重要建议：
对于普通家庭而言，自行撰写遗嘱虽然可行，但仅适用于财产构成简单的情况。如果涉及房产等价值较高的资产，最好委托具有专业资质的律师或正规遗嘱服务机构办理。值得注意的是，一些慈善机构会提供免费遗嘱服务，但通常需要捐赠作为回报。
特别需要警惕的是，某些遗嘱服务机构会在条款中设置”指定起草方为执行人”的陷阱。在签署前务必逐条审阅所有条款，尤其要注意隐藏费用和附加条件。遇到任何不理解的内容，一定要咨询专业人士后再做决定，绝对不要轻易签署任何自己不完全理解的文件。
说到底，遗嘱关系着几代人的心血传承，绝不能因贪图便宜而草率决定。选择正规服务机构，仔细确认每项条款，才能确保毕生积累的财产按照真实意愿传承。毕竟，房子承载的不仅是一砖一瓦，更是一个家庭几代人的心血与记忆。
ref：
https://www.telegraph.co.uk/money/wills/partner-bought-cheap-will-lose-house/
